Vanochtend op mijn werk kreeg ik een email van een manager van een externe partij. Daarin staat dat een bepaald besluit moet worden goedgekeurd door Het Trechteroverleg en De Organisatorische Managers. Woordwaarde trechteroverleg = 81. Ik heb even om de hoek gekeken in het overleg en snel wat foto's genomen...

Het is inmiddels september, de herfst en de najaarsklassiekers staan voor de deur. Na de Marmotte heb ik geen cyclo meer gereden, enkel getraind met La Ronde Picarde als doel. Vrijdagochtend, de dag voor de rit, vertrek ik met m'n pa naar Abbeville om me daar in te schrijven. Daar krijg ik ook een uitnodiging voor een diner de avond na de rit waarbij de prijswinnaars van de Grande Trophee in het zonnetje worden gezet. Lijkt me leuk om eens te zien.

De zaterdagochtend is niet koud en ik rij om 7:30u naar de start. In totaal rijden vandaag zo'n 1000 fietsers mee en dat is een kleurrijk gezicht aan de start. Ik sta redelijk goed vooraan maar vlak voordat het startschot valt kruipen nog een flink aantal fietsers met hoge nummers voor de startlijn en zo heb ik toch een heel pak aan renners voor m'n neus.

De start is altijd hectisch en het is uitkijken voor de mafketels die als gekken naar voren rijden. Het is even vechten voor je positie en dat leer ik steeds beter. Na een kilometer of 60 kalmeert het wat en met de wind schuin in de rug rijden we vlot door. De groep lijkt uit ongeveer 150 man te bestaan en ik zit achterin. Ik weet niet zo goed wat ik kan en ik hou me daarom voorlopig rustig.

Op ongeveer 75 km komen we aan in Ault en na een korte afdaling richting zee draaien we 90 graden naar rechts en daar gaat het direct 15% omhoog. Hier was ik op bedacht. Ik klim soepel naar boven en voel dat ik best goede benen heb. Er staat redelijk wat publiek en dat is leuk. Ook goed voor het moraal is dat een paar renners omvallen omdat ze een verkeerd verzet hebben staan.

De route verloopt nu naar het noorden en we krijgen we te maken met tegenwind. Het gaat constant volledig op de kant, links en rechts van de weg. Het is werken om bij te blijven en een gaatje laten vallen komt je snel duur te staan.

We hebben inmiddels een motard meegekregen en hij zet alle auto's aan de kant zodat we van de hele weg gebruik maken. De automobilisten werken ook goed mee, dat is heerlijk om te zien. Bij gevaarlijke kruisingen zorgen signaleurs er voor dat auto's op 50 meter van de kruising stil staan zodat we ruime bochten kunnen maken. Dit is echt heel goed geregeld en daarom is het zo geweldig om aan deze koersen mee te doen in Frankrijk.

Na de splitsing waarbij de 135km rijders naar rechts een weg inslaan dunt de groep uit tot zo'n 80 man. De kilometers vorderen en we rijden flink door met de wind steeds schuin of recht van voren. Vanaf ongeveer 130km komen er steeds meer gaten omdat mensen moe worden. Een aantal keer moet ik even aanzetten tijdens de klimmetjes om gaten die ergens voor me ontstaan dicht te rijden en dat gaat relatief vrij gemakkelijk. Ik herstel snel en merk dat ik er goed bij zit. Lekker.

M'n schouder voelt beter aan sinds een week of twee en dat is fijn. Het scheelt veel energie en ik zit lekkerder op de fiets. M'n trainingen heb ik de afgelopen tijd wat aangepast. Ik train lichter en gerichter in de diverse hartslagzones en aan m'n techniek heb ik ook aandacht besteed, een betere manier van rondjes draaien. Daarnaast hebben m'n ritten naar Amsterdam flink bijgedragen aan m'n duurvermogen. Dit alles merk ik goed als ik na 150km de ravitaillering probleemloos links kan laten liggen en me aan de kop van de groep meld. We hebben nog 30km te gaan met nu de wind schuin in de rug.

Het gaat hard, m'n hartslag ligt constant boven m'n omslagpunt en met nog 20km te gaan rij ik op z'n Joop Zoetemelks zomaar ineens weg van de groep, samen met nog een andere man. Op een klim kan hij niet bijblijven en ik geef 'm een duw naar boven, we moeten het samen doen want het lukt me niet om alleen tot aan de finish die groep voor te blijven. We pakken nog twee anderen op maar al snel blijkt dat ik alleen het kopwerk moet doen en dat is niet voldoende. We worden bijgehaald en ik blijf op kop, achter de motard aan. Vier kilometer voor de finish wordt er een poging gedaan tot een demarage, ik moet even doorzetten maar kan aansluiten. Met nog 1000 meter te gaan is het parkoers wat lastiger om anderen in te halen en zo kom ik als nummer vijf of zes van de groep over de streep na 5:10:38 uur.

M'n score is niet slecht, 98e van de 497 en 24e in mijn klassement van de 86. Het gemiddelde lag op 35 p/u en met die tegenwind en heuvels is dat niet verkeerd. Misschien had ik wat langer moeten wachten met weggaan want ik had wel de macht om te sprinten, maar dat maakt me niet zo veel uit. Ik heb de rit heel goed uitgereden. De gegevens van m'n Garmin kun je trouwens hier bekijken.

De finish van vandaag betekent ook het einde van het seizoen van de Grande Trophee 2009. Die avond in Eaucourt worden de prijzen uitgereikt tijdens het diner en het is leuk om andere fietsers te spreken. De Fransen zijn gek op tombola's, oftwel loterijen, en daar profiteer ik vanavond optimaal van. Ieder jaar organiseert Sportcommunication een cyclo op het eiland Guadeloupe, en ik kan in november 2010 naar toe om een rondje van 133km op het eiland te gaan rijden. Wohoo! Samen met Elles naar de Caribbean :)

De volgende dag met de auto het eerste gedeelte van de terugreis via de D940 langs de kust terug gereden tot aan Calais, dat is een aanrader. Mooie uitzichten met zicht op de White Cliffs of Dover. Ik wist niet dat Engeland zo dichtbij was. Kortom, het was weer een mooie cyclo in een prachtig gebied.

Meer verhalen vind je hier.

Two weeks ago I read an article about the Garmin 705 in my monthly cycling magazin Fiets. I got really enthousiastic and after a few days of contemplating I decided to get one. Wohoo! The day I received the Garmin was also the day I did my first ride, attaching the device to my bike was almost like plug and play. Click here to go to the Garmin website and see my ride (a relaxed D1 training with 3 short intervals of 3 minutes). Now after two weeks of playing with it I'm able to give a good review.

The device itself

It looks great. Mounting the device on my bike was easy and it looks very professional. You don’t even have to calculate your wheel dimensions, it figures that out for you. I bought the special edition, the copper colored one. I think I prefer a black one because it's easier for the eye when you try to read the screen during a ride. So I was thinking of drawing some nice patterns on it using a black marker, and then it would be a unique special edition. The usb cable can be connected to the Garmin by loosenig a piece of rubber that protects the usb socket. This piece of rubber got lose from the Garmin after just two days, I don't like that and I bet that I will lose it soon during a ride. A little flaw in the design. The menu's on the Garmin are pretty intuitive, no problem for me, but there is room for some improvement.

There is lots of software that comes with the Garmin. I never used the cd, got all from internet so that I was sure that I got the latest versions. I updated the firmware of the device from v2.70 to v2.90, this went smoothly. I lost my first training though, Garmin warns you about this on their website just before installing, so be sure to upload all of your trainings before rebooting the device after the upgrade has been loaded. One of the advantages of v2.90 is that SD cards upto 8GB are supported. I got a 4GB and it works just fine.

Download Tracks

After playing for about two weeks with the device and the websites on which you can find and create tracks I'm finally getting the hang of it. Last weekend I wanted to cycle around Amsterdam and as I am not too familiar with this area this is where my Garmin should be very usefull. I started surfing on the web and I found a track that looked good. The problem with this website/track was that the tracking points were connected with straight lines, they did not follow the road. So I decided to draw the track myself. This worked fine and I uploaded it to my Garmin and the next day I had a wonderfull 105km ride in an area I did not know. I saw beautifull castles, rivers, bridges, windmills, polders and there were just a few traffic lights. Woot!

When you download large tracks (like from gpsies.com) , download them as GPX TRACK files and not as GPX ROUTE. The track follows the road, the route just makes point to point connections and doesn't follow the road. I'm still fighting with this now and then.

Create your own tracks

For creating my own tracks I use bikeroutetoaster.com or bikemap.net. You can set the speed of your virtual partner and that is fun. You can select your starting and end point and the track will be created for you, but sometimes it's smarter to create a route step by step because then you can be more precise. Roads that are not fit for cyclists are avoided and it's easy to adjust the route to your wishes. Longer rides with a lot of waypoints need to be filtered by other software like mapsource before you upload them to your Garmin.

If you download tracks from gps-tracks.nl and want to upload them into your Garmin 705, then you need to convert the GPX file to CRS (or TCX). For this you use the gpx2crs tool.

You can use Google maps to create a route and send the endpoint to your Garmin. For this (and also for the other websites) you first need to install the Garmin communication plugin and connect your Garmin. Then after creating the route in googlemaps you click in the upper right corner on 'Send to' and then you select the GPS tab.

100 Waypoints

When creating a track on a website you can set waypoints. The Garmin 705 can just show up to 100 waypoints, no more. For my 105km ride last weekend I did not use mapsource filter so my track contained over 100 waypoints. So after reaching waypoint 100 Garmin just did not show any waypoints anymore. I thought this would be a problem but it isn't. During my ride I found out I did not need the waypoints at all. I zoomed in on the map so that I could see the road ahead of me in just enough detail so I knew what was coming. Because of this I was able to keep my speed up and I never had to look at roadsigns.

Virtual Partner

The virtual partner is fun. When I downloaded the track to my Garmin the option was given to me to determine an average speed, so I set this to 29km per hour. Sunday morning I got on my bike in the center of Amsterdam and when I started the track my virtual friend immediately took off and got a headstart. Garmin shows the distance between you and you virtual partner. Once outside of Amsterdam I passes him and he could not hold my weel. When I finished the gap was around 7km and to congratulate me the Garmin played some tune that sounded like music from a game computer from the early 80's. It's fun and could be handy during a training when you want to test yourself.

Great device, but needs development

Let me first say that I like the device very much. The greatness is the combination of your speed/heart rate/cadans monitoring together with GPS in just one little box. The GPS gives me the oportunity of doing great rides in an area that is completely unknown to me, and I can still keep up the speed. It tells you where you are, points the way to a destination and gets you home.

The connection software in combination with the USB cable works great. It's easy to upload and download tracks and training sessions from and to the Garmin. Especially because the API software is used by the websites like bikeroutetoaster, bikenet and google.

There are some points that can be improved by Garmin. One thing I'm somewhat dissapointed about is the data review in the Trainingscenter software. I can not select a certain part of my training and zoom in on that. I miss that. The data on the Garmin website is presented in a very slick way but it is not detailed enough. It's hard to do an in depth analysis of my performance if I can just see samples every one to two minutes on the website. Bugger. I checked out the software from Trainingpeaks and this give lot of detailed information so I'm going to give this one a try. But it's not for free. Sporttracks is another software tool in which you can view your trainingprogress, but I didn't check it.

The Garmin can be a little more user friendly too, I'm sure that the next version will be improved. Further more I have the idea that the calories I burn during a ride are over exagerated by Garmin, 4805 calories on a 105km flat track with a speed averdage of 31km p/h is to much I think.

Not only Garmin can improve, also the websites that offer you tracks. Every website has it's advantage and disadvantage. This takes time to find out and few times this week I thought it would be better for me to ride my bike or to go to bed and sleep instead of trying to find out the best way of discovering existing and creating new tracks.

By the way, I used the Garmin in my car too to go to Abbeville in France, works great. Not as handy as a TomTom, but that's obvious. And when you are sitting comfortably in a train you can see the speed and current location on the map. Lot's of fun!

GPS websites for biking

• garminconnect.com - Trainingsmodels for Garmin. You can find tracks too.
• gpsies.com - download tracks, there are loads of them. When creating a track the line you create sticks to the road.
• bikeroutetoaster.com - create your own tracks in a simple and userfriendly way, site looks good
• bikemap.net - you get one account that is used with four different websites for running, biking, skating and riding your motor.
• routeyou.com - haven't tried it yet, write a review yourself in the comment section!
• mapmyride.com - download tracks, the website is a bit overwelming and not very easy for the eye, but you can find lots of tracks here.
• gps-tracks.nl - the quality of these tracks are good because they have been checked by the website administrator
• routeyou.com - looks and works very well. While viewing the map you get an overview of available tracks in the area together with touristic info.
• gps-tour.info - tracks in Germany
• gpsies file converting tool - convert different file formats

Software

• Communicator plugin (drivers)
• Garmin Webupdater (firmware update)
• Trainingscenter (online en lokale software)
• Garmin Mapsource (kaarten uploaden naar Garmin)
• gpx2crs (convert file formats like GPX to TCX)
• Trainingpeaks (analysis software to be used in stead of Trainingscenter, not for free)
• Sporttracks (gps enabled analysis software to be used in stead of Trainingscenter, not for free)
  

My old Nokia is replaced by a less older Nokia 6230i and it comes with a few games. I started to play Streetrace and it's pretty addictive. So last night in stead of going to bed to get some really needed sleep I started playing and scored a new record. Good enough for me to take a picture and publish it on the web. I read in a forum about people who were faster, some of the times mentioned are so fast that it's very likely that they are fake. And no one ever showed a photo. And that's the only proof that counts for me! ;) So my time for the coast is 1:12.85.

November 19 2009: Last night I did it. After hundreds and hundreds of attempts I set a new record: 1:12:82 !

See you can beat this! (maybe harder is to get hold of a Nokia 6230i).

Oh yes, I started playing Golf Tour too: 82 is my best (-10).

Vandaag bij d'n dokter langs geweest voor een controle. Eerst een röntgen foto laten maken en zo kon ik mooi het resultaat zelf ook eens bekijken. Aangezien ik teveel last van mijn schouder heb gaan we kijken of we het plaatje eruit kunnen halen. Meestal verwijdert men het plaatje pas na een jaar maar als het sleutelbeen sterk genoeg is dan gaan we dat eerder doen, vandaar de CT-scan die ik later die middag heb laten maken. Hieronder kun je mijn Borg implantaten bekijken. Je ziet dat er acht schroeven zijn gebruikt, dat is twee meer dan normaal. De schroef die los lijkt te liggen is gebruikt om twee van de drie botstukken bijelkaar te houden. Daarna is het plaatje op het bot vastgezet met 7 schroeven.

Hoe vat ik de Marmotte van 2009 samen. Tja, da's niet zo moeilijk. Warm en zwaar, pijn en afzien. 174km en vier steile bergen, 5 en een half uur klimmen, 5000 hoogtemeters en 40 graden op het warmste moment van de dag, ongeveer 5 liter water gedronken tijdens de tocht en 8092 calorien verbrand.

Leuk is het nog aan de start waar ik om 7 uur in een heerlijk ochtendzonnetje op de eerste rij plaats mag nemen terwijl ik eigenlijk pas volgens mijn startnummer om 7:30u mag starten. Dit dankzij m'n 'Je Roule Propre' shirt. Ik rij dus, een beetje onverwacht, al snel de eerste klim op.

De Glandon is zwaar maar ik word beloond met schitterende uitzichten op weg naar en op de top, daar waar ook Elles staat te wachten met verse bidons en een dosis support. De afdaling is gevaarlijk en achteraf zal ik horen dat er wat vervelende ongelukken zijn gebeurd. Gelukkig krijg ik daar niet veel van mee. Tijdens de 24km overbrugging naar de voet van de Telegraph zit ik in een goede groep en zo arriveer ik snel en vrij relaxed aan de voet van de Telegraph. Binnen een uur rij ik over de top en dan is het dalen naar Valoire. De Galibier voelt echt zwaar aan deze keer, en dat komt doordat ik mijn schouder steeds meer begin te voelen en daardoor niet relaxed op de fiets meer zit. Toch verlies ik niet al te veel tijd ten opzichte van 2007.

In de afdaling naar Bourg d'Oisans komt mijn schouder vast te zitten, evenals de spieren aan de rechterkant van m'n rug. Zo is het dalen lastiger dan het klimmen. Ik herstel niet, integendeel, het kost me veel energie om naar beneden te fietsen. Om in Maarten Ducrot termen te spreken: ik zit achterstevoren ondersteboven op de fiets en daardoor daal ik af als een drol. Ik voel er weinig voor om op deze manier de Alpe d'Huez te beklimmen en laat Elles halverwege de afdaling telefonisch weten dat zij niet naar de finishlijn hoeft te rijden omdat ik in het kader van 'het-moet-wel-enigzins-leuk-blijven' de klim naar de Alpe d'Huez niet zal gaan rijden. Aangekomen bij de laatste ravitaillering ga ik zitten aan de kant en kijk naar alle fietsers die komen en gaan. Nu is dus het moment aangebroken om uit de koers te stappen, maar ik kan het niet. Langzaam aan begint mijn schouder zich wat te herstellen en ik besluit dat het rijden van een goede tijd niet meer belangrijk is, maar dat het wel tof zou zijn om over de finsh te geraken. Ik ga het proberen en dus kan Elles ook naar boven.

De eerste 3km zijn zo zwaar. In La Gare sta ik zeker 10 minuten tegen een hek met kranen waar water uit getapt kan worden aangeleund omdat ik helemaal op ben. Het is nu ook rond de 40 graden en de schaduw is verdwenen. Daarna nog twee of drie keer echt moeten bijkomen. Mijn duurvermogen sucks ongelofelijk. Pas de laatste 3 km gaan weer in een normaal tempo, ik geef alles wat ik nog heb om zo snel mogelijk uit deze slowmotion klim te geraken. De laatste honderden meters rij ik hard en dat ziet er voor de niets vermoedende toeschouwer nog redelijk stoer uit, het zijn de mooiste meters van de koers en het voelt heerlijk om de finishlijn te passeren. Ondanks dat geploeter op de Alpe, wat werkelijk niet om aan te zien was, ben ik blij niet voortijdig te zijn uitgestapt.

Samen met Elles probeer ik bij te komen van de inspanning maar dat lukt pas echt vanaf het moment dat we uit de massa weg zijn en in de auto stappen en ik mijn rug tegen een zachte stoel kan laten rusten. Ik fiets geen meter meer vandaag. En morgen ook niet. En de dag erna ook niet. En de Marmotte doe ik nooit meer.

2488e van de 5295 die de Marmotte hebben uitgereden (ongeveer 7000 deelnemers)
867e van de 1620 in mijn categorie
9:30u (pfoe)

Dat kan veel beter met een herstelde schouder. Volgend jaar weer dus..?

Meer verhalen vind je hier.